1929年8月24日，在上海霞飞路附近，中共中央特科计划召开一场重要会议。杨殷、彭湃和颜昌颐等人相继到达，周恩来因临时耽误未能及时到场，这一情况使得他避免了被敌人捕获。会议的地点很快被军警包围，杨殷他们被捕，而周恩来则得以逃离。有人回忆说，当杨殷被押走时，他面色镇定，甚至对同伴说：“不要慌，党员早就该想到这一天。”这句话并非空洞的豪言，而是他作为长期处于危险中的革命者，对自己选择的深刻理解。

杨殷出生于1892年的广东香山（今中山市），与孙中山是同乡。年轻时，他在广州圣心书院读书，辛亥革命期间投身革命，加入同盟会，开始参与推翻清朝、建立共和的实践。那时的革命过程并不如意，资金短缺，武装割席，人员安全也无法保障。杨殷一度在孙中山领导的军政府中任职，负责护卫宋庆龄的相关工作，这让他直面革命内部的复杂局势。

随着南方政治形势的变化，杨殷对旧政治的一些做法感到失望，尤其是在五四运动前后，内心陷入迷茫：革命究竟要把中国带向何方？转机出现在马克思主义日益传播的时期，工人罢工、学生运动以及反帝斗争，让他看到另一条发展路径。1922年，他加入中国共产党，并前往苏联学习。在此之前，他已妥善处理家庭事务，甚至变卖部分资产以支持革命，显示出他明确的选择与决心。

1923年回国后，杨殷专注于广东的工人运动，积极参与地方党组织的建设。从1924年起，广州和香港的工人斗争日益发展，他与苏兆征等人共同进行组织和宣传工作，积累了不少实践经验。杨殷不仅勇于斗争，还注重组织纪律，能够有效地凝聚分散的力量，因此在党内越来越受到重视。1927年广州起义前后，他负责广东的重要工作，并参与武装行动。然而，起义失败后，革命力量遭受重创，杨殷并未退缩，1928年中共六大期间，他当选为中央委员，担任中央军事部部长。

需要指出的是，他担任的角色称为中共中央军事部部长，并非今日所称的军委主席，虽然民间文献中常以“早期军委主席”概括其地位。1929年，上海的地下斗争变得异常危险，周恩来与杨殷参与建立党的秘密工作体系，不仅需要与国民党的特务周旋，还要应对内部叛徒带来的危害。白鑫这个原本在党内工作的同志因为家庭悲剧心生怨恨，被敌人策反并泄露会议消息。他伪装成与其他人一同被捕，最终导致杨殷和彭湃等人被抓。

在被捕后，敌人对他们进行了严酷审讯，试图获取地下组织的信息，但杨殷等人始终坚持，没有开口。8月30日，杨殷、彭湃、颜昌颐和邢士贞在上海龙华被秘密处决。临刑前，杨殷表现得格外平静，甚至大笑三声。当有人询问缘由时，他回应说：“共产党员，早就应为信仰准备牺牲。”并引用《论语》中的话：“朝闻道，夕死可矣。”那时的杨殷年仅37岁。他的笑声并非是不屑于死亡，而是对敌人失利的一种致敬，也是给同伴们的安慰。作为曾负责宋庆龄警卫并后期担任军事工作的革命者，他的生命就这样画上了句号。

至于白鑫，他并未获得安全。1929年11月11日，党的特科在上海实施了惩罚行动，白鑫被击毙。杨殷留下的是中国共产党早期军事工作的真实历史印记，而那场发生在上海监狱与刑场之间的较量，更加清晰地记录了地下革命的残酷。